Фантастика рыцарских романов уводила читателя от жизни. Фантастика «Дон-Кихота» обостряет ощущение жизни у читателя, заставляет критически подойти к идеалам и ценностям, систематизирует опыт, тем самым углубляя его значение. Сервантес прекрасно знал, что низвержение рыцарского романа было необходимым шагом в освобождении мира от оков феодализма. И он заключает свою книгу словами: ’
«Я же буду счастлив и горд тем, что первый насладился в полной мере, как того желал, плодами трудов своих, ибо у меня иного желания и не было, кроме того, чтобы внушить людям отвращение к вымышленным и нелепым историям, описываемым в рыцарских романах; и вот, благодаря тому, что в моей истории рассказано о подлинных деяниях Дон-Кихота, романы эти уже пошатнулись и, вне всякого сомнения, скоро падут окончательно.»
Писатели XVIII века: Дефо, Ричардсон, Фильдинг и Стерн
Английский роман создали писатели XVIII столетия. Некоторые из них следовали аллегорической традиции, традиции «назидательной притчи». Других привлекала явно неназидательная направленность, свойственная плутовскому роману. Крупнейшие из писателей XVIII века — Дефо, Ричардсон, Фильдинг и Стерн — пытались, подчас бессознательно и подчас безуспешно, объединить в своих произведениях оба эти направления, добиться правдивости и осмысленности, дать синтез жизни и системы ее изображения.
Писатели, которых мы, обращаясь к прошлому, рассмат риваем как первых романистов, несомненно, были не одиноки в этом своем историческом труде. Очерки, публиковавшиеся в «Болтуне» и «Зрителе», споры, которые вели публицисты, привычка вести дневники, обилие исторических трудов, растущая популярность путевых очерков — все это наряду с факторами еще более общего характера способствовало появлению романов. «Дневник чумного года» Дефо и «Сказка бочки» Свифта — уже почти романы. «Дневник» Босуэлла и «Автобиография» Гиббона и близко не стоят к роману, но в подробной истории становления художественной прозы им обязательно было бы отведено надлежащее место.