ГЕНРИ ДЖЕЙМС. «ЖЕНСКИЙ ПОРТРЕТ» (1880-1881)
По сравнению с этим произведением все английские романы, написанные до него, за исключением разве романов Джейн Остин, кажутся немного сырыми, недоработанными. В «Женском портрете» бросаются в глаза привычка автора доводить все до совершенства, уверенность и уравновешенность — достоинства, совершенно отличные от достоинств «Оливера Твиста», «Грозового перевала» и даже «Миддлмарча». Эти достоинства «Женского портрета», безусловно, связаны с до конца осознанным характером творчества Генри Джеймса. В «Женском портрете» нет ничего подсознательного, ничего случайного, никаких шероховатостей, никаких нитей повествования, которые не были бы собраны автором в один узел. Ни один писатель до Джеймса не уделял столько внимания «шлифовке» своего произведения. Но, разумеется, высокие достоинства «Женского портрета» не имеют ничего общего с пустым или поверхностным увлечением «формой». Манера письма Джеймса, его «одержимость» стилем, его страстная увлеченность сложными проблемами подачи материала — все это берет начало отнюдь не в узко «эстетском» подходе к творчеству.
«В стиле Джеймса и, пожалуй, в его личности, которую этот стиль отражает, была такая цельность, мощная, победная, что многим и многим она представлялась пороком, сводящим на нет все достоинства Джеймса, или уж по меньшей мере — непростительной с его стороны крамолой... Он обладал слишком большим интеллектом и страдал как в жизни, так и в творчестве от доведенного до крайности стремления к абсолютному, полному самовыражению этого интеллекта. Стиль Джеймса, неописуемо изощренный, передавал тончайшие оттенки мысли и чувства, которые обычно остаются непереданными... Все его муки творчества имели одну цель: дать художественное выражение изощренному уму в самых его сложных и трудных, в самых светлых, в самых прекрасных проявлениях...»
«Женский портрет» не принадлежит к числу «трудных» романов Генри Джеймса, однако пусть критические замечания Блэкмура послужат нам напоминанием о недопустимости чисто формального подхода к творчеству Джеймса. Необычайное богатство фактуры его романов делает такой подход весьма заманчивым, но он не даст объяснения ни успехам Джеймса, ни его творческим неудачам.