Горожане, пришедшие посмотреть на казнь Портеуса, выражают свое негодование, узнав, что казнь отменяется:
«— Ну и дела, миссис Хауден,— говорил старый Питер Пламдамас своей соседке-аукционщице, предлагая ей руку на крутом подъеме.— Там, в Лондоне, видно, забыли и бога и закон, что такому злодею, как Портеус, дают полную волю над мирными жителями.
А я-то тащилась в такую даль! — отвечала миссис Хауден, громко кряхтя.— Только зря за окно заплатила, да какое окно-то отличное, рукой подать до виселицы, каждое слово было бы слышно — целых двенадцать пенсов это мне стоило, и все напрасно!
Я так думаю,— сказал Пламдамас,— что по нашим старым шотландским законам это помилование неправильное.
Я хоть в законах не разбираюсь,— ответила миссис Хауден,— а тоже скажу: когда был у нас свой король, свой канцлер и свой парламент, можно было их камнями закидать, если что не так. А до Лондона попробуй докинь.
Будь он неладен, этот Лондон,— сказала девица Гризл Дамахой, швея преклонных лет.— Мало того, что парламент наш разогнали, еще и работу отбивают. Поди убеди теперь наших господ, что и шотландской иглой можно обшить сорочку оборками или шейный платок — кружевом.
Истинно так, мисс Дамахой! Изюм — и тот стали выписывать из Лондона,— подхватил Пламдамас,— да еще нагнали к нам английских акцизных... Честному человеку нельзя уж и бочонок бренди привезти из Лейта в Лоунмаркет — мигом отберут, а ведь за него деньги плачены. Не стану оправдывать Эндрю Уилсона — нечего было зариться на чужое добро, хотя он и считал, что возмещает только свои убытки. А все же большая разница между ним и злодеем Портеусом!
Раз уже речь зашла о законах,— сказала миссис Хауден,— вон идет мистер Сэдлтри: он в них разбирается не хуже любого адвоката.» 1
Это гораздо больше, чем жанровая сценка, призванная позабавить читателей. Здесь уже намечаются центральные мотивы книги. Закон противопоставляется закону: закон Лондона — закону Шотландии, закон чужой страны — закону евангельскому. Разве считается закон, навязанный королевой Каролиной, с нуждами народа, с реальными фактами? Жертвой этого закона становится Эффи, из-за этого же закона отправляется пешком в Лондон Джини.